Operazioni di ricerca sul campo
Diversi team di Rockstar hanno visitato Miami e le zone limitrofe più volte, mentre un'unità di ricerca permanente è stata stabilita in città. Gli sviluppatori hanno incontrato ex criminali, forze dell'ordine, promoter di locali, trafficanti di armi e altre figure influenti per raccogliere storie e contesto. Queste sessioni sono state confrontate con libri e giornalismo per individuare personaggi che riflettessero la regione.
Varietà degli NPC e obiettivi di immersione
Rockstar punta a personaggi che rispondano ai giocatori in modo più diretto rispetto ai titoli precedenti, per creare un senso di immersione totale più forte. Lo studio ha riesaminato criticamente i giochi passati per risolvere carenze precedenti in termini di tempo, risorse o profondità. Gli NPC risultanti mostrano maggiore varietà di età, corporatura, tatuaggi, abbigliamento e stile locale in aree come Little Cuba a Vice City e nel parco nazionale di Mount Kalaga.
Scena musicale e influenze della moda
Gli sviluppatori hanno studiato le scene hip-hop e bass di Miami, comprese le feste private di Overtown e i locali di lusso di South Beach, per popolare il mondo con personaggi appropriati. Dal 2023 lo studio collabora con la stilista locale Jillian Carr a un sistema di moda in gioco che riflette il gusto di Miami per l'apparenza e stili di vita americani più ampi. Più di 50 veri street artist hanno contribuito con murales per quartieri ispirati a Wynwood.