Vaste onderzoeksactiviteiten ter plaatse
Meerdere Rockstar-teams bezochten Miami en omgeving herhaaldelijk, terwijl in de stad een permanente onderzoekseenheid gestationeerd bleef. Ontwikkelaars spraken met ex-criminelen, politie, clubpromotors, wapenhandelaars en andere invloedrijke figuren om verhalen en context te verzamelen. Deze gesprekken werden afgezet tegen boeken en journalistiek om personages te vinden die de regio weerspiegelen.
Diversiteit van NPC's en immersiedoelen
Rockstar mikt op personages die directer op spelers reageren dan in eerdere titels, wat een sterker gevoel van totale onderdompeling moet geven. De studio blikte kritisch terug op eerdere games om tekortkomingen in tijd, middelen of diepgang aan te pakken. De resulterende NPC's tonen meer diversiteit in leeftijd, postuur, tatoeages, kleding en lokale kledingstijl in gebieden zoals Little Cuba en het nationale park Mount Kalaga in Vice City.
Muziekscène en modeinvloeden
Ontwikkelaars bestudeerden de hiphop- en basscènes van Miami, waaronder huisfeesten in Overtown en luxe clubs in South Beach, om de wereld te vullen met passende personages. Sinds 2023 werkt de studio samen met de lokale stylist Jillian Carr aan een in-game modesysteem dat de ijdelheid van Miami en bredere Amerikaanse levensstijlen weerspiegelt. Meer dan 50 echte straatkunstenaars leverden muurschilderingen voor wijken die zijn gemodelleerd naar Wynwood.