Origines du projet et réduction de la portée
Rob Nelson, co-responsable du studio Rockstar North, a mené un premier voyage de recherche à Miami en 2015, alors que le projet, encore appelé Project Americas, visait de vastes territoires d'Amérique du Nord et du Sud. Le développement devait initialement se dérouler en parallèle de Red Dead Redemption 2, mais l'élargissement du jeu western a repoussé GTA 6 de plusieurs années. En 2019, l'équipe avait défini le concept central des protagonistes Jason et Lucia, qui poursuivent un fantasme criminel commun.
Expansion de l'entreprise et obstacles de développement
Après Red Dead Redemption 2, Rockstar a presque doublé ses effectifs, passant de 2 441 à 4 711 employés répartis dans 12 bureaux. Le cofondateur Dan Houser est parti, ce qui a entraîné des promotions pour Rob Nelson, Aaron Garbut et Phil Hooker. La pandémie de Covid-19 a ensuite imposé le télétravail, compliquant le maintien de la cohésion de l'équipe pendant la création de systèmes de jeu plus fins.
Réformes du crunch, fuites et ajustements de sortie
Rockstar a reconnu le crunch extrême subi sur Red Dead Redemption 2 et affirmé vouloir améliorer les conditions de travail. La responsable de l'édition, Jennifer Kolbe, a indiqué que l'entreprise avait examiné ses pratiques et apporté des changements. Une attaque de phishing visant Slack en 2022 a fait fuiter des images anticipées du jeu, tandis que les dates de la bande-annonce ont été repoussées de 2025 à mai 2026, puis encore ajustées. Le studio vise désormais une sortie le 19 novembre sur les consoles actuelles, grâce à de meilleurs outils et processus afin d'éviter une nouvelle attente de huit ans pour le prochain titre.